Жил Эанеш и мыс Божадор

Море, лежащее далее мыса Божадор всегда было окутано дымкой тайны и страхов. Среди моряков ходили легенды, что там океан кишит змеями, что солнце юга сожжет в угли всякого, пересекшего этот предел, что сильные волны уносят корабли вниз, в бесконечную ночь.

Реальная трудность в покорении мыса Божадор состояла в том, чтобы, преодолев встречные ветра и течения, вновь вернуться в Европу.

Двенадцать лет Инфант Дон Энрике велел своим мореходам всякий раз продолжать свои путешествия на юг в поисках земли, лежащей далее мыса Божадор, и двенадцать лет попыток ни к чему не приводили. И наконец, Инфант снаряжает корабль, капитаном которого назначает Жила Эанеша, своего «эшкудейро», оруженосца (которому в последствии даровал рыцарство и щедро наградил), и который не добрался на этот раз далее Канарских островов. Но вскоре, в следующем году Инфант приказал вновь снарядить тот же корабль, и Жил Эанеш приложил огромные усилия к тому, чтобы наконец пройти злосчастный мыс, что и было достигнуто к 1434 г.

"Летопись гвинейских свершений" Зурара повествует о том, что Жил Эанеш был домашним слугой Инфанта Дона Энрике, получившим командование кораблем, а затем и дворянство в награду за эту значительную заслугу.

В истории освоения Африки встречаются другие фигуры с тем же именем (на одну из которых ссылается и сам Зурара), говоря, что это не тот же рыцарь, о котором мы уже говорили, и при менее тщательном анализе можно было бы спутать того самого Жила Эанеша, с которого берет начало исследование Западного Африканского побережья с другими путешественниками.

Вскоре, в следующем году счастливая весть доходит до Инфанта, который снаряжает корабль и командование им вручает Афонсу Гонсалвешу Балдайя, с тем, чтобы присоединиться к Жилу Эанешу и продолжить исследования далее на юг, так далеко, как только возможно. Летописец уверяет, что путешествие продолжилось на 50 лиг далее Божадора (что кажется преувеличением), и мореплаватели не зафиксировали никаких признаков враждебного присутствия на побережье, где, правда, повсюду встречались следы людей и верблюдов. Такой сигнал придал Дону Энрике энтузиазма в продолжении его предприятия.

Многие годы имя Жила Эанеша более не появляется в летописи, хотя он оставался на службе Инфанта и продолжал жить в Лагуше, когда опять попал в хронику, несколько лет спустя. Португальские путешествия в западную Африку были на некоторое время прерваны в конце тридцатых годов, в связи с известными печальными событиями, но в начале сороковых возобновились, и дали результаты значительной экономической важности (как известно, это был захват рабов), что мотивировало интерес к ним и стимулировало отправку частных коммерческих экспедиций к мысу Божадор. Первая из них была сформирована в 1444 г. по предложению Лансароте (королевского казначея в Лагуше), и вторым капитаном в его экспедиции стал Жил Эанеш. Шесть каравелл направились к острову Гарсаш, к северу нижнего Аргуина, где Нуну Триштану уже производил высадку за год до этого. Экспедиция носила сугубо коммерческий характер, что не помешало ей исследовать несколько островов к югу, о которых, правда, уже имелась конкретная информация. На островах Наре и Тидер с относительной легкостью были захвачены мавры, возвращавшиеся с отлова рыбы, и жившие неподалеку от берега. Навигация каравелл в этой зоне была затруднена, но за счет лодок и внезапных вылазок им удалось захватить больше рабов, чем в любой предыдущей португальской экспедиции. 8 августа 1444 г., на следующий день после возвращения, на площади имела место мрачная дележка товара, которая впоследствии стала привычным делом.

Два года спустя тот же самый Лансароте вновь просит Инфанта организовать экспедицию, с целью подорвать экономическую мощь жителей того самого острова Тидер, который может представлять угрозу, преподнеся идею в том же духе крестовых походов, в коем виделся захват Сеуты и все последующие кампании против мавров в Северной Африке. Инфант принял предложение и сформировал экспедицию из 14 судов, одним их которых вновь командовал Жил Эанеш, именно этот корабль нес в битве португальский штандарт, для которого сражение завершилось победой. Хотя ясно, что истинной целью Лансароте была, как и прежде, охота на рабов, Инфант Дон Энрике четко определил основной миссией эскадры собственно сражение, и дал разрешение всем капитанам, не желающим принимать участие в дальнейшей авантюре, сразу возвращаться домой. Жил Эанеш был как раз одним из этих капитанов, мотивируя отбытие хрупкостью своего судна и близостью зимы.

Более о капитане не встречается упоминаний в хрониках, но остаток дней Жил Эанеш провел, по-видимому, в Лагуше, поскольку жизнь его навсегда была прочно связана с морем.