Битва при Сеуте

Битва при Сеуте, результатом которой явилось завоевание североафриканского города Сеута португальцами, относится к раннему периоду правления Ависской династии. И сама битва, и в более широком смысле, начало эры европейской экспансии, ассоциируется с личностью Инфанта Дона Энрике португальского, более известного в истории как Генрих-Мореплаватель.

Родившийся в 1394, Генрих был четвертым сыном короля Жуана I и королевы Филиппы, монархов дома Авиш. Генрих и его братья жили в эпоху, когда честь как завоевывалась, так и наследовалась; средневековое понятие рыцарства все еще поддерживалось европейскими королевскими дворами. Неудивительно, что с таким мировоззрением Жуан  I направил своих сыновей и объединенные силы в атаку на мусульманский оплот Сеуту в 1415 г.; это крещение кровью было в то время традиционным способом доказательства дворянством своей отваги. Кроме того, экспедиция была ведома духом крестовых походов, поскольку не было достойнее славы, чем завоеванная «попранием сарацинских орд».

Португальское завоевание Сеуты было более, чем просто средством посвятить сыновей Дона Жуана I в рыцарство; одержав победу над силами Аллаха, португальские правители лелеяли мечту об объединенном христианском королевстве, которое подчинило бы ислам в многовековом религиозном конфликте. Перспектива триумфального военного и религиозного единения с далекими христианскими империями становилась более привлекательной для европейских лидеров.

Сам по себе бой был почти разочаровывающим, поскольку 45 000 людей, доставленных 200 португальскими кораблями, застали защитников Сеуты врасплох. Атака, начатая утром 14 августа 1415 г., закончилась взятием города к сумеркам; Инфант Дон Энрике отличился в бою, будучи ранен при осаде города, известного как «ключ к Средиземноморью».

Таким образом, один из важнейших северных центров исламского мира был во власти Португалии. Эта африканская победа была первым всплеском грядущей волны европейской экспансии, которой предстояло достичь каждого из мировых континентов.