Престер Иоанн

Пресвитер Иоанн был легендарным христианским правителем в Индии, игравшим одновременно роли короля и патриарха. Легенда о Престере Иоанне относится к XII в. и основана на двух упоминаниях о посещении Архиепископом Индии Константинополя и Патриархом Индии Рима во времена Папы Каликста II (1119-1124). Трудно подтвердить или опровергнуть достоверность этих сведений, поскольку оба свидетельства были «из вторых рук», «словами со слов».

Из определенных свидетельств имеется письмо, Письмо Престера Иоанна , подлинность которого подвергается сомнению, которое предположительно было написано Императору Византии Эммануилу I Комненусу (1143-1180) Пресвитером Иоанном – Королем Индии. Это письмо, появившееся около 1165 г., подробно описывавшее чудеса и богатства, поражало воображение европейцев и распространялось в еще более приукрашенной форме несколько столетий, а после изобретения книгопечатания и в печатном виде, будучи актуальным элементом народной культуры в эпоху географических открытий. Во время второго Крестового похода среди рыцарей было распространено верование, что Пресвитер Иоанн придет на помощь из святых городов и поможет вновь отвоевать Палестину у мусульман.

Доверие упомянутым сообщениям было столь велико, что Папа Александр III даже направил письмо Пресвитеру Иоанну через своего эмиссара Филипа, его врача 27 сентября 1177 г. Более о Филипе никто не слышал. Несколько азиатских племен ассоциировались путешественниками с Пресвитером Иоанном, но начиная с XIV в., его империя считалась находящейся в Африке, а в XV и XVI вв. отождествлялась с христианским королевством Эфиопией. Пресвитер Иоанн также признавался потомком Волхвов, или Св. Фомы, предположительно основавшего раннюю, а значит более подлинную Христианскую Церковь в Индии. Когда Монголы в XIII в. вторглись в Палестину, христиане, населявшие остатки государств Крестоносцев верили, что Чингис-Хан был Пресвитером Иоанном, пришедшим спасти их от Мусульман. Другими возможными воплощениями Пресвитера Иоанна считался Торгул Хан, Несторианский хан, побежденный Чингис-Ханом.